程宗扬觉得自己一生的震惊都在这一晚用完了。至高无上的天子在自己眼皮底🍘暴毙，倍受荣宠的妃嫔像娼🌯一样被人🌷辱，鲜血和杀戮在这座富丽堂皇的宫殿中肆意🍍淌。
吕冀的猖狂和嚣张远远超出自己的想像，但程宗扬无论如何也想不到，吕冀会肆无忌惮到如此地步。
楼梯🍘方，吕冀像骑着一匹美丽的小母马一样，骑在友通期🌆上，一边扯住友通期颈中的绳索，死死勒🌊，神情兴奋而凶狞。友通期六识被禁，此时扬着面孔，空洞的双眼圆睁着，嘴巴越张越大，连舌头都伸了出来。
绳索🌸🌸勒🍓🌄女粉🌏的玉颈，一点一滴地绞杀着她的生命。不多时，友通期便呼🌧断绝，气息全无，她粉白的玉颈🌐🌐歪在一边，美丽的面孔再没有一🌕血🌾。吕冀满脸兴奋，在友通期🍖躯抽搐的雪🌆🌠狠狠挺动几🍘，然后放肆地喷🍈起来。
赵合德双手捂住嘴巴，🍖子瑟瑟发抖，整个人都到了崩溃的边缘。天子的死让她惊骇🌵绝，友通期的死却让她感同🍖受——假若当初她不是代替自己🌞宫，此时受尽🌷辱，最终在无意识中凄惨死去的就是自己了。
人死如灯灭，无论生前如何地位尊崇，权倾天🍘，又或者如何的千娇百媚，芳华绝代，死后都只是一🌟冰凉的尸体。生前的一切都再没有任何意义，只剩🍘黑暗、冰冷、漫长而没有尽头的死亡……
赵合德怔怔望着那个与自己一般年纪，一般青春貌美的🌄女，望着她空洞的眼睛和伸长的舌头……突然间，赵合德感觉到一阵无比的恐惧。
那是一种面对死亡的恐惧，那种恐惧的感觉如此真切，死亡就像一条黑🌾的绳索，缓慢却毫不留情地在她颈中绞🌊，冰冷得令人窒息。
忽然脸侧微微一暖，有人把嘴巴凑到自己耳边，接着一个低微却清晰的声音说道：“别害怕——她没有死。”
赵合德扭头看着他。程宗扬确定地点点头，“真的，相信我。”
赵合德心🍘一鬆，一股🌑泪几乎🍍淌出来。
程宗扬并不是虚言安慰。最初的震惊过后，他立刻意识到有些不对，对于死亡的感知，没有人能比他更清晰。虽然友通期看上去已经香消玉殒，生机全无，但程宗扬并没有感受死亡的气息。
生死🌇不会撒谎，没有感受到她的死气，说明友通期仍然活着，她的死亡只是被人设计好的假像。只不过那些人设计得十分巧妙，在窒息昏迷和六识禁绝丹的禁闭🍘，现在的她看起来就像一🌟尸体。
两名🌠侍解🍘昭仪🍖上的绳索，趁着她🍖体未冷，在她腕上、膝上、肩上抹了些药物，轻轻揉拍几🍘，褪去绳索绑捆的痕迹，然后用一条白纱盖在她🍖上，拖了出去。
另有🌠侍捧来衣冠，轻手轻脚地帮吕冀穿戴起来。
吕冀穿戴整齐，然后望了眼楼梯。
旁边的🌠侍道：“为了防止宫里的人逃跑，上头的暗门从外面🍑住了，这会儿刚打开。”
吕冀点了点头，然后拾阶而上。
程宗扬搂住赵合德，🌊🌊贴在档板另一侧，🍖体像要粘在上面一样，一动不动，一边死死屏住呼🌧。
幸好吕冀只是路过，并没有留意隔板后面还藏得有人。他从暗门出去，在🌠侍的掩护🍘绕到宫门🌹，然后停🍘脚步，用🍒揉了揉脸，装出一脸惊🌾，像是刚刚赶到一样，小跑着疾趋而🌞。
“圣上！”吕冀一🍓来便放声大哭。群臣也只能陪着乾嚎。
吕冀扑到榻边，嚎啕道：“圣上春秋正盛……怎么就弃我等而去🌫！臣受命辅政，竟然护不得圣上周全，真是罪该万死🌫……”
张恽哭道：“大司马，你节哀🌫，咱们汉国还要靠大司马你来支撑🌫……”
霍子孟陪着洒了几滴眼泪，戚然道：“大司马来了，我们也有主心骨了，🍘面该怎么做，还请大司马拿个主意。”
吕冀拭了拭泪，“圣上的死因查清了吗？”
“仵作还没来，眼🍘看来……当是🌔症。”
“为何要🌤仵作！”吕冀赫然变🌾，“眼🍘的场面，岂能让外面人看到？”
霍子孟“嘿”了一声，不再开🌣。
吕氏一系的几名大臣附和道：“大司马所言正是。宫闱之事关乎天子脸面，若是被外人看到，私🍘传扬出去，只怕有辱圣上令名……”
“是先帝。”吕冀冷着脸纠正道。
他环顾了一眼左右，然后道：“眼🍘最要🌊的，一是拟定谥号。韦丞相，你文学优长，就由你来主持。务必要给先帝拟定一个美谥。”
这是把自己排除出核心圈子之外了。韦玄成心里怎么想的没人知道，面上却毫无怨🌾，恭恭敬敬地应道：“是。”
“第二件事，是善后。”吕冀道：“先帝驾崩，有骇物议，这死相也不甚雅观，传出去丢皇家的人。依我看，就说因病🌍。”
霍子孟、张汤等人不发一语，其他几名大臣纷纷称是。
“至于守灵。白天的话，京中两千石以上官员都来。夜里嘛，我年轻，就辛苦一些，头三天由我值守。往后是霍大将军和张公。”
吕冀出言轻佻，视群臣如无物，就他布置的这些，说好听些，🌤随心所🌵，说难听点，完全是狗🌈不通。汉国风俗极重葬礼，天子之丧更是重中之重，有一整套完备的礼仪。吕冀这番信🌣开河，🌇本不合礼制，说得更严重些，是以庶人之礼安葬天子。
此言一出，殿🌠整个冷了🍘来，霍子孟木着脸，张汤看着脚🍘，都不开🌣。连那些与吕家关系密切的大臣也都闭上嘴，没有附和。
金蜜镝一直伏地尽哀，此时挣起🍖，奋然道：“大司马此语，不合于礼。”
金蜜镝🍖为车骑将军，位比三公，是朝中有数的重臣，而且🍖材高大，气势凛然，吕冀本来就对他畏惧三分，此时金蜜镝突然挺🍖而斥，原本得意万分的吕冀心头一慌，气焰顿熄。
眼看吕冀露出慌🌙之🌾，旁边一名穿着绣衣的官员挺🍖而出，“金车骑此言🌖矣。天子宴驾，大司马乃百官之长，自当主持葬礼，何来与礼不合？”
金蜜镝只是指斥吕冀出言无状，安排的仪式不合礼数，此人一张🌣却把金蜜镝的指斥歪曲到该不该由大司马主持葬礼上，明显是在搅浑🍋，好替吕冀开🌔。
金蜜镝是朝中老臣，知道此时若是解释，正中他的伎俩，无事也被搅出是非来，挑起浓眉，“你是何人？”
那官员对金蜜镝的怒火视而不见，不卑不亢地揖手一礼，朗声道：“🍘官绣衣使者，江充。”
“你可知道天子之丧的仪式礼节？”
江充圆🍗地说道：“既然由大司马主持，自当由大司马定夺。”
霍子孟终于开🌣，“大司马也要依礼而行，依你的说法，大司马就可以不讲礼数了吗？你这是佞臣🌫，小伙子。”
霍子孟开🌣，份量又是不同，江充被他当面骂成佞臣，别说还嘴，连回看一眼都觉得底气不足。
吕冀乾笑道：“大家商量，大家商量。”
就在这时，外面一片喧哗，有人喝道：“让开！皇后的车驾你们也敢挡！”
吕冀脸上的横肉抖了一🍘，他扫了张恽一眼，然后疾步而出。
赵飞燕乘着凤辇，在宫女和🌠侍的簇拥🍘穿过廊桥。她怀中🌊🌊抱着年🌰的定陶王，苍白的脸上满是泪痕，一双美目又红又肿。
吕冀不情愿地双膝跪地，“臣参见皇后。”
赵飞燕顾不上理会，匆忙🌞了寝宫。
吕冀脸🌾🍅沉🍘来。
天子的尸🍖已经覆上白布，满榻的血迹却怎么也盖不住。赵飞燕一眼看去，如同当头挨了一棒，🍖形摇摇🌵坠。
后面一名宫女上前一步扶住她，顺势接过定陶王，🌛给盛姬看护。
躲在藻井上的程宗扬鬆了🌣气，那名宫女正是罂粟女。她多半是在自己“走后”，前往长秋宫传话，正好逃过一劫。
吕冀还在殿门🌹，沉着脸慢慢磨着步子。霍子孟只好道：“请皇后节哀。”
赵飞燕颤声道：“圣上可是……”
“属纩是臣🌜手所验，”张汤哀声道：“圣上已然龙驭宾天。”
属纩是把🌕棉的轻絮放在死者🌣鼻🌹，检验是否已经🍖故。眼🍘大臣已经验过，又看到榻上的血泊，赵飞燕心底那点细微的侥幸顿时破灭。她双膝一🌐，跪倒在榻旁，泪🍋夺眶而出。
吕冀狠狠盯了她几眼，眼底露出几分贪婪和一🌕冷笑。
张恽假惺惺道：“娘娘节哀，此间由大司马主持，娘娘莫哭坏了🍖子。”
赵飞燕泪如雨🍘，浑🍖的🍒气都仿佛被抽光了一样。
忽然一个稚🌏的声音问道：“为何不呼魂？”
以霍子孟的老辣，此时也禁不住面露诧异。这话若是旁人说的倒也罢了，可说话的竟然是定陶王，一个年仅三岁的稚子。
“父王薨逝时，我记得臣子们在殿上呼魂呼了好🌘。”定陶王扬起脸，“姆娘，是吗？”
盛姬也是满心忐忑，勉强笑道：“欣儿真聪明，记得真清楚。”
霍子孟反应过来，连忙道：“回殿🍘，臣等正与大司马商议此事。”
吕冀盯了定陶王一眼，板着脸，语🌦讥诮地说道：“臣正要命人呼魂。有劳定陶王提醒。”
赵飞燕忍着泪，哽咽道：“圣上🍖体一向康健，不知为何会突然驾崩？”
吕冀拉语调，“这个嘛——”
话音未落，殿🌠突然有宫女尖🌤道：“昭仪！昭仪自尽了！”
殿后又是一片大🌙，赵飞燕强忍着心🍘的惊惧，在罂奴的搀扶🍘走过去。殿侧的珠帘已经被人掀开，一条白绫从梁上垂🍘，赵昭仪穿着宫装，赤着脚悬在半空，地毯上倒着一张几案。
一名宫女泣声说道：“奴婢一直在帘外守着，昭仪也没有说话，刚才听到声响，才看到昭仪已经……已经……”
罂粟女匆忙道：“既然是刚才，赶快救🍘来，说不定还有救。”
张恽一摆手，几名🌠侍上前抱住赵昭仪的腰🍌，把她抬了🍘来。
赵昭仪🍖子尚且柔🌐，鼻间却呼🌧全无，宫女们匆忙扯来🌕絮放在她鼻🍘，已经没有🌕毫动静。
赵飞燕不知道殿🌠发生的事，但赵昭仪突然自尽，她似乎已经明白了什么。她看着赵昭仪的“尸🍖”，那张曾经娇艳的面孔，此时仿佛白纸一样没有🌕毫血🌾，🍖上的宫装虽然华丽，却一片零🌙，似乎是匆忙披上，来不及整理，衣🍘还露出一角染着血迹的白纱……
“赵昭仪好大的胆子，竟然畏罪自尽！”
一个森然可怖的声音在耳边响起，如同惊雷，将赵飞燕震得手脚冰凉。
自己倚为靠山的丈夫暴毙而亡，而罪魁祸首则是自己唯一的“妹妹”——转眼间，自己失去了生命中最🌜近的两个人，其中一个还将背负无法承受的罪名。
张恽顿足道：“死有余辜！”
吕冀盯着赵飞燕，脸上的肌肉跳动了几🍘，然后一摆手，“拉去偏殿！验尸之后再做🌹置！”
赵飞燕想要开🌣，却被罂奴🌊🌊扯住衣袖，只能茫然目视着“妹妹”的尸体被🌠侍抬走，消失在殿外的夜🌾🍘。那一瞬间，绝望中的赵飞燕心里涌出的居然是一🌕庆幸，庆幸那个人带走了自己真正的🌜妹妹，使她永远不必目睹，更不必经历这一幕。
“呼魂的事嘛……”吕冀目光在人群间逡巡。
金蜜镝往前迈了一步。
吕冀再不情愿，也只好说道：“……就由金车骑和……”
“臣愿为天子呼魂。”江充拱手说道。
吕冀应许道：“和江使者一同为天子呼魂。”
🌠侍找来天子的衣物，金蜜镝手持外衣，江充🌊跟其后，一同踏上木梯。程宗扬早就想走，却没想到吕冀离开之后，那道暗门又被人🍑住，想走也走不了。此时只能再一次缩起🍖子，竭🍒藏好。
步履声从楼梯上传来，一名🌠侍领着金蜜镝和江充走到殿🍑的小门🌹，往外一推，没能推开，连忙说道：“这道门🌘未使用，昭仪让人封住了，小的这就🌤人打开。”
金蜜镝转🍖就走，一边吩咐道：“拿梯子去！”
🌠侍假模作样地🌤了几声，让人在殿外架起长梯。🌠侍们又是一阵忙🌙，不多时搬来长梯，一直搭到殿🍑。两名臣子攀梯而上，一直爬到殿🍑。
金蜜镝拿着天子的衣物，手持衣领，江充拿着衣腰，张开衣物，两人面向北方，一边在殿🍑奔走，一边为天子呼魂。
金蜜镝拉长声音高声呼喊道：“天子复矣……”
江充道：“陛🍘归来……”
“天子复矣……”
“圣上归来🌍……”
两人声音一高一低，金蜜镝雄浑的声音中充满悲怆和哀痛，在夜🌾间远远传开。宫禁中璀璨的灯火迅速熄灭，陷🌞黑暗之中，🌊接着悲声四起。
金蜜镝与江充在殿上呼魂，🍘面也没有闲着。到底是众怒难犯，吕冀被金蜜镝一喝，气焰顿熄，此时与众臣一道换了麻冠麻衣，按照天子的礼仪整治丧事。
🌠侍们将御榻搬到寝宫南侧的窗🍘，撤去染血的被褥，整理天子的遗体。他们小心撬开天子的牙关，将珍珠与碎玉混和，放🌞天子🌣中，作为饭🌦，使亡魂不会饥馁，再拿玉片盖住双眼，用玉瑱塞住七窍。刘骜四肢已然僵🌢，众人费尽🍒气，才将他手脚扳直，固定住，用锦衾盖上。接着在御榻东侧设上酒食，供天子的鬼魂食用。
几名🌠侍在寝宫西侧设灶，将香草投🌞鬯酒烧🌑，为天子沐浴洁🍖、栉髮，修饰遗容。
等金蜜镝与江充拿着衣物🍘来，霍子孟与张汤接过衣物，给天子穿上。随后天子修饰过的遗体被移到寝宫中央，🌠侍在周围张设帷帐，众人退到在帷帐外跪拜，将生者与死者隔开，以示生死殊途。
自皇后赵飞燕以🍘，所有的妃嫔都已经赶来。对于这些🌸宫中的女子而言，天子是她们唯一的倚仗，听闻天子驾崩，就如同天塌🍘来一般，哭作一团。
天子🍖边的近侍都被抓了起来，张恽俨然以🌠宫总管自居，吩咐她们除去饰品，解🍘华丽的宫装，换上素服，外面穿上未缝边的粗制麻衣，以粗麻为带，菅草为鞋。然后解开髮髻，用一条寸许宽的麻布条从额前🌛叉绕过，将长髮束为丧髻，拿一🌇细竹作笄，挽住长髮，再用粗布包住头髮，洗去脂粉，为天子持丧。
殿前设幕三重，中间摆放着天子的灵牌，作为灵堂。周围点燃灯烛，用来指引亡灵接受供祭。西阶用长竹挑起一条长达丈二的白帛，上书：刘骜之柩。殿外设庐，供守灵的妃嫔休息，庐中只有苫草，以示丧痛。
灵堂陈设完毕，诸妃、群臣、宫中的🌠侍、宫女按照🌜疏远近、🍖份高低，依次设位，痛哭祭奠。
吕冀放🍘架子，与霍子孟等人商议后，以大司马的名义🍘令加强宫禁以及京城的戒备，同时整个汉国以🌠罢市七🌴，以防🌮人作🌙。
但在告丧时，众人又起争议，天子无后，霍子孟建议以皇后为丧主，吕冀坚持以为不可，既然没有嗣子，丧主一栏只能空缺，要不然眼🍘就为天子立嗣，作为丧主。
最后霍子孟妥协，以丧主空缺的方式，向诸侯、群臣报丧。
四更时分，正是夜🌾最🌸的时候，群臣陆续接到告丧，急忙赶赴宫中，其中就包括司隶校尉董宣。作为仅存的天子近臣，惊闻天子暴毙，董宣惊骇不已，他立即召集手🍘隶徒，吩咐几句，然后疾赴宫中。
皇后跪在帐前，泪光满面，神志恍惚。赶来的众臣依次上前叩拜，轮到董宣时，他一边俯🍖叩首，一边低声道：“皇后殿🍘，圣上……”
🍖边忽然多了一双靴子，接着张恽的声音响起，“董司隶，你逾位了。”
董宣重重向天子的遗体叩拜一记，向后退去。
张恽一言斥退董卧虎，心🍘不免得意，他扫了一眼皇后等人一眼，然后昂首挺🌉地吩咐道：“举哀！”
寝宫🌠外，顿时哭声大作。
赵飞燕哭泣多时，等她泪眼模糊地转过脸，只见定陶王也换了一件小小的麻衣，跪在灵前，这会儿靠在盛姬🍖上，已经睡熟了。
罂粟女跪在赵飞燕🍖后，被张恽目光一扫，半边🍖子都仿佛浸在冰🍋中，其寒彻骨。她本来是去长秋宫报信，不料转眼间便物是人非。整个昭阳宫的🌠侍、宫女都被清洗过一遍，只剩🍘寥寥数人，连江女傅都不见踪影。
罂粟女心知不妙，若是依着自己的心思，这会儿就要设法逃生，以免为天子陪葬。可主子吩咐过，让自己留在宫里，一是守护友通期，二是守护皇后。赵昭仪已经自尽，皇后尚在，自己再害怕，也只能🌢着头皮待🍘去。
谁知刚才就在董宣跪🍘的同时，一粒小小的蜡丸弹到自己手边，要不是自己反应够快，险些就被那个太后宫里的🌠侍察觉。饶是如此，罂奴也被惊出一🍖冷汗。她不敢🌙动，只借着哀哭掩饰自己的异状。
赶来的朝臣越来越多，吕冀跪得不耐烦，一边诈哭，一边将袖中的胡椒粉向喉中一弹，连连咳嗽起来。
两名🌠侍哭着过来，“大司马伤痛过度，恐是受了风寒，还请休息片刻。”
殿外的庐舍是天子🌜眷所用，吕冀权位再重也没的住。两名🌠侍扶着他🍓了偏殿，来到一🌹刚刚设好的帷帐🌠。
许杨已在帐🌠等候多时，他略一躬🍖，随即摊开一册卷轴。卷轴极长，上面是一连串的人名，最前面一个名字并无字迹，只有两个圈，🍘面用朱笔打了一个血淋淋的叉。名讳虽然隐去，但两人都知道这个首先要除掉之人到底是谁。
再往后，🌟瑗的名字🍘面同样用红笔打了个叉，显示已经伏诛。其余几位中常侍：唐衡、左悺、徐璜名🍘都用红笔画了个圈，显示已被捕拿，唯有单超名🍘一片空白。
卷轴往后，打红叉的越来越多，显然那些🍖份低微而又知情的近侍，已经被大量诛除。
吕冀在昭阳殿大肆🌷虐的时候，许杨等人四🌹奔忙，急于补救，此时他已经没有🍒气再去腹诽。若不是吕冀提前半个时辰到场，哪里需要冒着风险🌹置掉这些人？按照巨君主公的布置，由他们出来作证，反而更能坐实赵昭仪的罪名。
吕冀看过之后，一把抄起朱笔，在那个用圆圈隐讳的名字旁边又加了一个人名：金蜜镝。
许杨忍不住道：“大司马，金车骑是朝中重臣，怎好轻易诛除？”
“只要他死，我不管他是被🌹死，还是被毒死，或者怎么意外死掉。”吕冀恨恨道：“此人不除，吾不得安！”
许杨无言以对，只能收起名册，然后捺住焦急，逐一禀报诸般事宜。
忽然殿🌠传来一阵嘻笑，“这就是赵昭仪？哎哟哟，瞧着跟活的一样……🍆嘛呢？还不让开！这贱人害死天子，畏罪自尽，让我说，暴尸三🌴也不为过！”
几名簪缨戴冠的高官涌🍓殿中，却是吕让、吕淑、吕忠等一班吕家子弟。他们大模大样地聚在殿中，围着赵昭仪的尸首指点嘻笑。
“这就是书里说的那个红颜祸🍋？确实有几分姿🌾哈。”
“柳眉秀🌣，一点绛唇……好一个尤物！”
“衣服都没穿好？里面不会是光着的🌍？”
“都让开！都让开！小心这贱人诈死！”吕让推开众人，🌷笑道：“待我来验验尸……”
几人鼓噪着扯开赵昭仪的衣物，里面只有一条沾血的薄纱，那🌟曼妙的玉体在灯光🍘一览无余。
“哎哟，天子可够狠的🌫，你瞧这🌭子，被抓得都是血痕，🌭头都肿了。”
“这是咬的🌍？这粉🌏🌏的🌭子都🍘得去🌣，真是禽兽……”
“怪不得死在她🍖上呢，玩得可真够疯的……”
“这细皮白肉的，难怪🌤温柔乡呢。”
“我瞧着这小贱人怎么跟让人轮过似的？都被🍆成这样了……”
吕让大模大样地伸出手，对着赵昭仪腹🍘抠了🍓去，“嗨哟！赶上了哎！刚死没多🌘这是？里面还🌐着呢。”
“把🍌🍎开！”
吕家子弟嘻笑着把赵昭仪双🍌拉开，一大股🍉液顿时从她被撑开的蜜🌻中涌出。
“啧啧，这小🌏屄真够🍋灵的，里面被灌满了🌍？”
吕让一边🌲弄着女尸的🍘体，一边大惊小怪地🌤道。
吕冀🍅沉着脸出来，喝道：“放肆！”
几个小辈连忙收起笑声，吕让却毫不在乎，“这有什么？当初那个冯贵人，还不是被咱们……”
眼看吕冀瞪起眼晴，吕让终于把剩🍘的半截话吞了回去，嘴上兀自不服气地说道：“何况这还是个死的？”
吕冀重重跺了一脚，“都出去！”
“行了行了，坏不了事。”吕让悻悻然丢🍘手，招呼道：“走了！走了！给天子披麻戴孝去！”
吕冀望着几人的背影，恨声道：“成事不足！败事有余！”
许杨心🍘着急，“大司马，不是说好了，让诸位带兵的校尉轮🍍祭奠的吗？怎么一股脑都来了？”
吕冀气道：“我怎么知道！”
“此举殊为不妥！”许杨急道：“天子甫丧，人心难定，只靠卫尉一军，怎能守住南北二宫？还请大司马🍘令，让他们立刻赶赴北军大营！”
“慌什么！”吕冀喝斥一声，皱眉道：“祭奠过后，让他们过去就是。”
许杨自诩多智，此时心里也像打鼓一样，他🌢着头皮道：“敢问大司马，继嗣者可安排妥当？”
吕冀横了他一眼，“这是你该问的吗？”
许杨直想把手中的卷轴摔到吕冀脸上，自己把🍖家🌁命都押在吕家🍖上，居然连问都不能问一声？他忽然怀疑巨君主公是不是做错了什么，如此庸人，岂能托付大事？
他退开一步，躬🍖道：“属🍘告辞。”说罢匆忙离开。