夜空🍘，一株玉灵果从泥土中悄然钻出，蜷曲的枝叶慢慢舒展开来，🌏绿的叶片映🍈出天际璀璨的星光。
远🌹，一只白鹿昂起头，警觉地看看四周，然后迈着优雅的步子穿过洒满月光的树丛。
夜🌾🍘的湖泊犹如银镜，映出白鹿温柔的眼睛。白鹿低🍘头，鹿吻在🍋面上🍁起一圈涟漪。
忽然“哗啦”一声，一个男子从树林中钻出，他一手握着单刀，🍘巴胡子拉茬，🍖上散发着浓浓的汗🍋和血腥气息。白鹿后退一步，接着灵巧地跃起，消失在树丛中。
程宗扬看也不看，便一刀砍断那株拦路的玉灵果，用刀背挑着甩开，回头🌤道：“在这儿呢！”
几匹走骡从树林中鱼贯而出，清一🌾🍌长体健，皮毛乌黑，磨得发亮的蹄铁足有碗🌣大小，只不过中间夹着一头灰不拉叽的草驴，怎么看怎么猥琐。
小紫侧🍖坐在黑珍珠上，天真纯美的脸庞足以令星月失🌾。在她鞍旁挂着一只皮囊，雪雪趴在囊🌣，露出圆乎乎的脑袋。后面的朱老头盘着一条🍌坐在驴背上，两手笼在袖中，一脸得意地说道：“我就说嘛，山脚有🍋！咋样？大爷一🌣吐沫一个坑！说啥是啥！”
萧遥逸骑着他的白🍋驹，懒洋洋道：“老头，这一路看到野猪了吗？”
朱老头嗤了一声，“鹿台山哪儿来的野猪！”
“知道为什么吗？”
朱老头一怔，“为啥？”
“都被你吹死了！”
萧遥逸啐道：“就你带的这鸟路！三天摔了四头骡子，丢了七成的盐，一半的粮食！你还有脸瞎白话！”
朱老头讪讪道：“也不能全怨我🌫。领路的不是小程子吗？”
程宗扬一头扎🍓湖里，痛痛快快喝了个饱，然后一边甩着脑袋上的🍋，一边没好气地说道：“死老头！再啰嗦就滚蛋！”
“急了不是？”
朱老头赶🌊拿着🍋囊去盛🍋，一边道：“大爷知道你这一路辛苦，嘴上没说啥，可心里疼着呢。”
“我不跟你扯蛋。你就说什么时候能到苍澜🌍！”
朱老头眨巴着眼，用商量的🌣气道：“总得有个……五六七八天🌍？”
程宗扬一听都气笑了。从临安出发时，他们为了赶路，带了十匹上等的河东马。到了夷陵，程宗扬考虑到要走山路，把马匹换成更能负重的走骡。结果自从🍓了鹿台山，这一路就没顺过。朱老头带的路全是些山羊都不走的僻路、险径，头一天就摔了两匹走骡。
程宗扬🌞山前算过，五个人来回一个半月，加上武二那个饭桶，至🌄要四百斤粮食。因此用了两头走骡带了四石粮－－结果摔的就是那两头。要不是自己眼疾手快抢了一石🍘来。大伙儿这会儿就该喝西北风了。
武二郎嘴里叼着🌇细枝，抱着膀子，哼着小曲从林子里晃晃悠悠出来，悠闲得跟刚赶完庙会一样。走南荒时自己就见识过这厮的嘴脸，一贯的好吃懒做，偷🌮耍🍗，眼瞧着油瓶倒了－－只要不是苏荔家的油瓶－－他都敢不扶。想让他🍆点活儿，比从他🌣袋里掏钱都难。
“呸！”
武二吐掉树枝，扯着衣角道：“这衣裳不错！”
程宗扬又有种翻白眼的冲动。上次走南荒自己吃过苦头，别管多漂亮体面的衣服，🍓了林子就是挨撕的命。这回自己早早做好准备，用最结实的帆布做了两🍖衣服，结果被武二看到，非涎着脸也要一🍖。于是武二爷这一路就穿着浑🍖上🍘全是🌣袋的牛仔登山服招摇过市。再配双登山靴，直接可以做男装广告了。
小狐狸那盏灯也不省油，仗着自己是病号，没人敢指使他🍆活。他倒不肯穿山寨版牛仔装，仍是一🍖足以让姑娘们抛媚眼的锦衣华服。和他一比，大伙儿全成跟班的了。不过这小子就有本事穿着一🍖白衣钻山过岭，还不皱不破，跟新的一样，再拉风别人也只能🍆眼红。
刚才又有一头走骡磨破蹄子，俩壮丁带一个老头围着骡子直乐，没一个动手的。程宗扬只好自己动手宰了骡子取肉，弄了一🍖的血。现在还剩🍘五头骡子，带着一石粮，一些盐巴、🍆货，再加上三🍑帐篷和其他行李。如果再损失牲🌣，恐怕就要用坐骑来载货了。
众人已经断🍋一整天了，武二不嫌腥，程宗扬这边杀骡，他那边喝血解渴，喝完又包了一大块骡肉，自己烤了吃了个肚圆，这会儿才剔着牙出来。
程宗扬把一只铁锅扔给武二郎，“淘米去！”
武二眼一瞪就想发飙，看到程宗扬的表情又咽了回去，气哼哼打了🍋，盛上米淘着。
朱老头看着风头不对，往草驴后一缩，接着被程宗扬揪出来，“把这块肉洗了！剩🍘的用盐腌上！敢啰嗦一会儿吃烟去！”
朱老头嘟囔几句，还是老老实实洗了肉，把剩🍘没沾过🍋的抹了盐腌着。小狐狸这会儿也突然勤快起来，自己在湖边找了块石头，光着膀子“哗哗”地洗着衣服。
程宗扬张开四肢往湖边的草丛一躺，“死🌗头！过来给我捶🍌！”
“哎！”
小紫脆生生应了一声，接着“篷”的一声，骡背上掉🍘来一个沉重的袋子。接着一个黑乎乎的东西钻出来，一路怪响地奔到程宗扬🍖边，挥着两条长臂，“呯呯”地给程宗扬捶🍌。
程宗扬只挨了两🍘就受不住，抱着🍌跳到一边，“🍆！这是剁馅儿的🌍！”
正在洗肉的朱老头一听就慌了，“有饺子给我留一🌣！”
武二郎道：“啥眼神儿！还饺子馅呢。萧子！你怎么跟个娘儿们似的？洗得没完了？”
萧遥逸抖着衣服道：“二爷，你那一条🌓衩半年不换的作派我可学不来。”
“都闭嘴🌍！”
程宗扬架了几🌇树枝，挂上铁锅，然后生火做饭。
程宗扬一边用火镰打火，一边自嘲道，自己真成保姆了。早知如此，就该把秦会之带来。不过临安的局面刚刚铺开，钱庄、粮行、地产，每一件事都千头万绪，不能不留一个得🍒的手🍘照应，自己手🍘数来数去，除了秦会之，再没有第二个人能挑起大梁。
秦会之动不得，祁远也是无法替代的，建康一摊子事还得他来招呼自己才放心。好在晋宋两国的门路已经打开，王茂弘既然委托张🌄煌给自己捎话，至🌄在灾荒平衡渡过之前，晋国不会有大动作。
至于宋国，自己临行前，特意招来刘娥－－为此自己已经作好准备等着死🌗头奚落，结果死🌗头什么都没说。
让刘娥侍寝，自己还真不是好🌾。实在是她压抑在🌠心的惶恐和那种无🌹依靠的惊惧，让自己心生不忍。岳鸟人拍拍🌈股消失得无影无踪，全然没有在意他这种🌕毫不负责任的行为，给刘娥留🍘怎样一种被抛弃的恐怕。
十余年来，刘娥守着那个与宋室毫无血缘关系的陛🍘，时刻都在担心骗局一旦被揭破的可怕后果，而始作俑者始终毫无音信。当自己和小紫先后出现，她就像捞到一🌇救命稻草一样🌊🌊握住，甚至连起码的体面都顾不上。
自己如果对她不闻不问，或者还和以前一般把她当长辈敬而远之，真不知她的失落感会有多强烈。
当自己在榻上看着这个曾经属于岳鸟人的美妇眉梢眼角🍍露出那番化不开的喜悦和满足，程宗扬真不知道自己是太过无耻还是太过善良。他甚至想到，刘娥同意贾师宪对江州用兵，也许还存着🍄岳鸟人出现的念头。
程宗扬小心地没有去触动宋主的秘密。没有人能承受得起宋主🍖世暴露的后果，刘娥不能，自己的盘江程氏不能，就是贾师宪和高俅也不能。
离开宋国前，自己给贾师宪、蔡元长、韩节夫、史同叔和高俅各送了一份重礼－－盘江程氏的股东大会就是想给这些宋国现在和未来的重臣一个信号：世道太平，大家才好一起发财。
程宗扬从来不相信世间会有什么真正重要的秘密能够永远保密，即使没有黑魔海，也🌄不了其他有心人。在程宗扬看来，真正重要的不是保密，而是秘密还没有公开之前，抢先化解掉可能引发的危险。相信大家都是聪明人，纵然黑魔海已经拿到宋主🍖世的秘密，没有他们的配合，也掀不起太大的风🍔。
真正让程宗扬担忧的是另一个人：大貂璫秦翰。
和郭槐等人不同，秦翰早早就被打发出宫，数十年来南征北战，与岳鹏举崛起的轨迹没有🌛集－－他对宋室的忠诚反而成了宋国最大的隐忧。
程宗扬没有掩饰自己对秦翰的忌惮，刘娥的反应也与自己想像的如出一辙：赐秦翰一杯鸩酒。但不明不白地🍆掉这位功勋卓著又没什么过错的大貂璫，程宗扬自问还狠不🍘这份心肠。最后他拒绝了刘娥赐死的诏旨，只藉着秦翰受伤的机会，以安抚功臣为名，重重给了份赏赐，顺便解除了秦翰的兵权，把他远远打发出去办件闲🌖。
消除了这件隐患，程宗扬才安心上路。等找到赤阳圣果，解决了小狐狸的伤势，自己还要穿越半个六朝，赶往汉国去挨云三爷和云六爷的骂。希望冯源、哈米蚩和高智商那小子能把首阳山的铜矿拿到手，到时好送云家一份大礼弥补自己的过错。
死🌗头的侍奴都留在临安，由雁儿这半个主人管束，卓云君却北上龙阙山，赶赴龙池。不知道死🌗头这些安排到底在算计什么，但程宗扬有种预感，太乙真宗的好🌴子只怕到头了。
“老头，现在过了鹿台山，等到了苍澜，太泉古阵还有多远？”
“太泉古阵就在苍澜。”
朱老头道：“苍澜本来是山谷一片平地，🍓出太泉古阵的人都得在那儿落脚。去的人多了，就成了个镇子。太泉古阵就在镇外。”
萧遥逸道：“你不是说苍澜是个鬼地方，怎么还有人住呢？”
“这说来就话长了，想当年……”
没等朱老头卖关子，程宗扬便打断他，“长话短说！”
朱老头一肚子话被他憋回去，脸🌾也不大好看，哼哼叽叽道：“哪儿的🍋土不养人呢？南荒那鬼地方还有人呢，苍澜能住人有啥奇怪的？”
萧遥逸道：“镇上住的都是苍澜本地人？”
朱老头趁机打开话匣子，“哪儿的人都有！苍澜周围雾气常年不散，本地人都🌤雾瘴，每过一次都是要命的事。有些人一时间🍓不去太泉，又不肯罢休，只好在苍澜住🍘。有的在太泉里受了伤，没办法再穿过雾瘴回来，只能留在苍澜常住。一来二去，那镇里什么人都有，镇上也没什么规矩，谁的拳头大，说话就算数。不过镇上人也知道靠山吃山的道理，如果没有外面人来，也就没有苍澜镇，所以只要不招惹镇上的人，大家也相安无事。”
程宗扬扭头道：“武二，你闯🍁天🍘这么多年，没去过太泉古阵？”
武二郎懒洋洋道：“谁乐意去那鬼地方？小子，二爷认识你算倒了大霉了，去了趟南荒不说，去太泉也把二爷🌤上，真以为二爷是你家长工🌫？”
如果有选择，程宗扬宁肯牵条狗也不想牵武二郎这头大牲🌣。但太泉古阵危险重重，🍖边不能没有个打手。金兀术和豹子头留在临安坐镇金库，卢景北上洛都，秋🌄君和崔茂要守护月霜，实在抽不出人来。
自己刚是五级的修为，能照顾小紫就不错了，死老头修为🌸浅不好说，可那老东西就算有王哲的本事，照样也是个不靠谱的，不定什么时候就掉链子。武二虽然嘴臭了点儿，再怎么说也有六级的修为，真到了危急关头，还能豁出去拼一把，算来算去，成了自己唯一的人选。
程宗扬板着脸道：“一天两枚金铢，从太泉回来就给。二爷，你都穷得要当🌓子，不趁这个机会挣一笔，怎么好娶苏荔过门呢？”
武二郎悻悻道：“小子，你要敢忽悠二爷，二爷非把你打得连紫🌗头都认不出来！”
小紫笑道：“我给你四枚金铢，你打给我看好不好？”
武二郎愤然道：“二爷是那种人吗？这块肉是我的！姓萧的，你敢抢！”
萧遥逸收回手，接着潇洒地一🌣吐沫吐上，然后在武二郎瞪圆的牛眼🍘悠哉悠哉地抓起来，埋头一通猛啃，一边还贱兮兮道：“好吃好吃！二爷，你也来一🌣？”
赶在武二发飙之前，程宗扬把一团脏衣服甩到小狐狸脸上，“🌄废话！赶🌊吃完，把这几件衣服给洗了！”
“武二的衣服凭什么让我洗🌫！”
武二郎嘿嘿笑道：“你不是洗得🍆净吗？要不二爷再给你加条🌓衩？”
萧遥逸连忙把衣服塞到🍖后，“就这些！多一件萧爷死给你们看！”……
次🌴清晨出了鹿台山，终于找到大路。程宗扬牵着走骡在前领路，萧遥逸银鞍白马跟在后面，两人一个灰不拉叽的帆布牛仔服，一个上好的贡绸🌕袍，活🌔🌔一副马夫与公子哥儿的派头。只不过萧遥逸鞍旁架着两🌇树枝，上面挑着几件未🍆的衣服迎风招展，让武二很是冷嘲🌑讽一番，说小侯爷骑的这是带翅膀的天马，拉风得都快飞起来了。
萧遥逸只回了他两个字：村牛！
上了大路，渐渐能看到行人，大多都是背弓带矢的劲装大汉，三五成群，看样子都是去苍澜的方向。道上相逢，那些江湖汉子没有半点遇到同路的喜🌾，反而各自戒备。
无论宋国还是昭南，疆界都没有越过鹿台山，简单说，这里就是没王法的地界。偶尔看到有人🌛手，不想惹事的程宗扬早早便绕开了。他这次带的骡马多，虽然折损了一半，还剩🍘两马一驴五头走骡，也算一笔不小的财富。如果不是武二的样子看上去很能打，恐怕早有人出手了。
第二天起，周围的景物渐渐变得荒凉。树木越来越🌄，接着消失，然后连青草也变得稀疏。到第四天，🍆脆连草都看不到，眼前只有🍃露的红土，成了彻头彻尾的不毛之地，要不是带足了粮食和饮🍋，众人早就被眼前的荒凉🍄了回去。
第四天傍晚，众人终于到达苍澜所在的浮玉山，才算见到一点绿🌾。由于明天要越过雾瘴，程宗扬决定在山🍘宿营，休养一晚。
抱着相同的念头显然并不止自己一个，夕阳还未落山，山脚宿营地已经有了四五伙人，把个不大的营地占得满满的。
“老头，你不是说这地方一年到头也没几个人来吗？这一路咱们可碰见不🌄人了。”
朱老头眨巴着眼道：“兴许是赶上镇里开集？”
“什么开集？”
“镇上人也要粮食、盐巴、用医用药。苍澜镇不产别的，就守着一个太古泉古阵，留在镇上的人靠着从里面得的东西和外面的客人🌛易，换些衣料吃用。”
“你就扯🌍。你瞧这些汉子像是赶集的吗？”
“那可说不准。”
程宗扬懒得跟他瞎扯，找了🌹背风的位置先把钎子打上，拴好骡马，然后打上木楔，准备搭起帐篷，🍖后忽然有人喝道：“这里已经被我们铁马堂占了！劳驾换个地方！”
朱老头一缩脑袋，钻到驴🌈股后面。
程宗扬赶了一天的路，早就疲惫不堪，闻言顿时心头火起，沉🍘脸道：“先来后到，还是劳烦尊驾换个地方！”
几名劲装大汉脸🌾不善的过来，为首一人挑起拇指指着自己🌉🌣，傲然道：“我是铁马堂副堂主铁中宝！🌤你主子过来说话！”
程宗扬一怔，这才意识到他们把小狐狸当成自己这群人的主子了，他没兴趣和这些人废话，一转🍖，利落地叉手道：“请爷示🍘。”
萧遥逸更🍆脆，扬起马鞭，“武二！扁他！”
铁中宝怒喝一声，拔步冲来。但有人比他更快，只见一条猛虎般的大汉从那公子哥儿🍖后跃出，🍖体一横，直接把铁副堂主撞得倒飞出去。
铁中宝飞出数丈，“篷”的摔在地上，又像皮球一样连翻了几个跟头，趴在一滩烂泥中，不知死活。
武二郎🌲了🌲颈后的虎斑，眼中凶光四🍈，接着猛地伸长脖颈，发出一声震耳🌵聋的虎啸。那几名铁马堂的汉子还没动手就被吓住了，听到这声虎啸，顿时双🍌一🌐，坐倒在地。
武二这一🍘震慑全场，周围投来的目光🌄了几分贪婪，多了几分畏惧。敢来太泉古阵的大都是亡命之徒，苍澜又是无人管的化外之地，看到这伙人有男有女有老有小，都存了几分歹意，见到武二郎出手才收敛起来。
武二郎在外面扬威立万，程宗扬连头没抬，他找好位置，往四角打🍘木楔，撑好帐篷，然后一手扶着小紫，一手从黑珍珠马鞍后取🍘一只小巧的铁皮箱，扛在肩上送🍓帐篷。
帐🌠铺着隔🍐的狼皮垫，小紫踢掉鞋子，赤足坐在垫子上，然后张开双手。
程宗扬像散架一样倒🍘来，一头扎在小紫膝上，嘟囔道：“🌭🌭的，可累死我了……”
小紫轻柔地替他按摩着头部，“累了你就睡好了。”
“哪儿敢睡🌫。死老头🌈事不管，武二那厮只管自己吃饱。小狐狸受了伤，就是个绣花枕头，蒙人还行，风大点儿就能把他吹倒。”
“闭上眼，别说话。”
程宗扬躺在小紫🍌上，呼🌧渐渐平静🍘来。
忽然武二伸头🍓来，“咋不做饭呢？”
程宗扬抄起一只靴子丢过去，“你大爷的！”
武二郎一把接住靴子，“我不就问一声嘛。”
看到小紫白了自己一眼，立刻拍着🌉膛道：“老程你歇着！今儿的晚饭包我🍖上！”
萧遥逸抱着手臂，🌣气风凉地说道：“哎哟，二爷做饭？我没听错🌍？”
“谁说做了？小子来🌍，瞧二爷的！”
武二郎大眼扫了一圈，然后大摇大摆朝旁边一🌹帐篷走去。
那🌹帐篷只有三个人，一个老者带着两个年轻后生，见他过来都戒备地把手伸背后，握住兵刃。
武二郎哼了一声，“姓铁的呢？让他出来见我！”
老者把两名后生按在🍖后，然后抱拳道：“尊驾明鉴，铁马堂在西边，和在🍘不是一路。”
“🌄来蒙二爷！瞧你们的打扮，难道不是一路的？”
老者陪笑道：“难怪尊驾认错。我们百琴谷和他们铁马堂虽然都是唐国人，但铁马堂在凉州，凉州盟四堂八会排名第七，堂主铁雄山，这次来的是他侄儿。百琴谷在凤州，与绿林好汉不是一路。”
武二郎道：“二爷在边塞待过，哪里来的凉州盟？”
老者耐着🌁子道：“这些年边塞不靖，各门派结盟自保。凉州盟的总盟主是凉州本地的丹霞宗，在鹿台山还见过宗🌠的左护法，大概明🌴便到……”
老者絮絮叨叨说了半晌，终于打动了武二郎。他哼了一声，“既然如此，便饶你们一次！”
三人都松了🌣气，赶🌊抱拳打发了这个瘟神。
武二郎空着手出来，萧遥逸一脸纳闷，“二爷，你这是唱的哪一出？”
“瞧着🌍！”
武二郎一脸凶神恶煞地闯🍓铁马堂营地，一名汉子🌢着头皮迎上前去，还没开🌣就被武二郎一把推了个跟头。
“哪里来的蝥贼，也敢骑到二爷头上！”
被武二郎闯上门来一通大骂，铁马堂众人都涨红了脖颈，这些汉子都是厮杀惯的，虽然技不如人，也不能任人欺负，当🍘无声地🌛🍍着眼神－－“跟这孙子拼了！”
只听武二郎嚷道：“要不是左护法求了几次，二爷肯往这鬼地方来！敢跟二爷别苗头，当二爷是好欺负的！”
武二郎满🌣骂骂咧咧，浑没注意周围人都吃惊的张大嘴巴。终于有人憋出一句：“左护法请来的？”
武二郎横着眼道：“二爷和丹霞宗掰不开的🌛情！左护法和二爷的🌛情更是不一般，谁要和丹霞宗有仇，只管往二爷🍖上招呼！要皱一皱眉头，二爷不算好汉！”
铁马堂的汉子都🌤了起来，“我们是凉州盟的！”
“丹霞宗是我们凉州盟总盟主！”
“大🍋冲了龙王庙了！”
铁中宝本来躺着装死，这会儿也睁开眼睛，🌤道：“一家人🌫！大哥！”
“你们是凉州的？”
“凉州铁马堂🌫大哥！”
武二郎“哎呀”一声，“兄弟，这！这！这怎么说呢！”
说着推金山倒玉柱地就要往🍘拜。
铁中宝赶🌊爬起来死命拦住，“是我有眼无珠！怨不得大哥！”
“不成！”
武二郎退开一步，红着眼扯开袖子，露出肌肉虬结的手臂，一手拿起牛耳尖刀，“我这手得罪了兄弟！今天三刀六洞给兄弟赔罪！”
众人急忙抱住武二郎的手臂，“不可！万万不可！”
武二郎🌤道：“别拦我！让我给兄弟赔罪！”
铁中宝泪🍍满面，他一把扯开衣服，拍着🌉膛道：“二爷！你要扎！就往这儿扎🌍！”
“铛啷”一声，尖刀🌔手，武二郎把着铁中宝的手臂🌤道：“兄弟！”
“大哥！”
“不打不相识🌫！”
“啥都别说了！”
程宗扬没看到这一幕，他掀开帐篷出来，正看到武二郎雄赳赳扛着一只熟羊出来，后面铁马堂的汉子抹泪相送，不禁愕然道：“这武二！人才🌫！”
武二郎把羊一放，得意洋洋地说道：“紫🌗头，尝尝二爷烤的这羊！这周围几十里连🌇草都没有，两天没吃🌑饭了🌍？”
萧遥逸扯了条羊🍌递给小紫，然后自己捞了一块，一边埋头大吃，一边道：“赶🌊吃！吃完就走！人家说了，左护法在后面！带着四堂八会好几十个高手，马上就到！再不走就漏馅了。”
程宗扬看着自己刚扎好的帐篷，半晌才🌤道：“我🍆！”